Założona w 1951 roku IOM jest wiodącą organizacją międzyrządową w dziedzinie migracji i ściśle współpracuje z partnerami rządowymi, międzyrządowymi i pozarządowymi.
Z 174 państwami członkowskimi, kolejnymi 8 państwami posiadającymi status obserwatorów i biurami w ponad 100 krajach, IOM jest zaangażowana w promowanie humanitarnej i uporządkowanej migracji z korzyścią dla wszystkich. Czyni to, świadcząc usługi i porady dla rządów i migrantów.