Zanieczyszczenie powietrza drugą najczęstszą przyczyną śmierci dzieci

Raport State of Global Air niezależnej organizacji badawczej non-profit Health Effects Institute, opracowany we współpracy z UNICEF, wykazał, że zanieczyszczenie powietrza ma coraz większy wpływ na zdrowie ludzi, stając się drugim wiodącym globalnym czynnikiem ryzyka zgonu – zarówno dla dzieci, jak i dla dorosłych.

Na zgubny wpływ zanieczyszczenia powietrza szczególnie narażone są dzieci poniżej 5. r. ż. Tylko w 2021 r. oznaczało to ponad 700 tys. zgonów. Pół miliona przypadków tych śmierci związana była z zanieczyszczeniami w gospodarstwach domowych, spowodowanych gotowaniem w pomieszczeniach, głównie w Afryce i Azji. Poważniejszym zagrożeniem dla najmłodszych było tylko niedożywienie.

Szkody spowodowane przez zanieczyszczenie powietrza mogą dotyczyć już okresu prenatalnego, a skutki zdrowotne trwają często przez całe życie. Na przykład, dzieci wdychają więcej powietrza na kilogram masy ciała i absorbują więcej zanieczyszczeń niż dorośli, podczas gdy ich płuca, ciała i mózgi wciąż się rozwijają. Takie zagrożenie u małych dzieci jest związane np. z zapaleniem płuc, odpowiedzialnym za co piąty zgon dziecka na całym świecie, a także astmy, czyli najczęstszej przewlekłej choroby układu oddechowego u starszych dzieci. Uderzające są też nierówności związane z wpływem zanieczyszczenia powietrza na zdrowie najmłodszych. Wskaźnik zgonów z tego powodu w Afryce jest 100 razy wyższy niż w krajach o wysokich dochodach.

Raport zawiera dane dla ponad 200 krajów i terytoriów na całym świecie, wskazując, że prawie każda osoba na świecie codziennie oddycha niezdrowym, zanieczyszczonym powietrzem, co ma daleko idące konsekwencje zdrowotne. W ujęciu globalnym w 2021 r. było ono przyczyną ponad 8 mln zgonów. Zwiększa także ryzyko występowania chorób niezakaźnych u dorosłych, takich jak choroby serca, udar, cukrzyca, rak płuc i przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP). Wiele milionów ludzi żyje z takimi wyniszczającymi chorobami, co stanowi ogromne obciążenie dla systemów opieki zdrowotnej, gospodarek i społeczeństw.

Publikacja wskazuje także na postępy czynione w zakresie likwidacji problemu zanieczyszczenia powietrza. Od 2000 r. wskaźnik zgonów dzieci poniżej 5. r. ż. spadł o ponad połowę, głównie dzięki wysiłkom mającym na celu zwiększenie dostępu do czystych źródeł energii do gotowania, a także poprawę dostępu do opieki zdrowotnej, odżywiania i zwiększenia świadomości na temat szkód związanych z narażeniem na tego typu niebezpieczeństwo w gospodarstwach domowych. Wyraźne postępy nie oznaczają jednak, że nie można zrobić jeszcze więcej, aby minimalizować wpływ zanieczyszczenia powietrza na życie setek tysięcy dzieci i dorosłych na świecie.

Szczegółowe dane z raportu dostępne są na stronie State of Global Air.